Telefon ważył 475 gramów, czyli troszkę [mniej niż przeciętna cegła ;) - Domek] więcej, niż to, do czego jesteśmy obecnie przyzwyczajeni. Spora część masy pochodziła z akumulatora niklowo-kadmowego, który po naładowaniu pozwalał na prowadzenie do 90 minut rozmów lub na 15 godzin pracy w trybie oczekiwania.
W mierzącym 195 x 60 x 45 mm urządzeniu można było zapamiętać 99 numerów telefonów wraz z nazwiskami ich właścicieli, które Nokia 1011 wyświetlała na dwuwierszowym ekranie. Nie było kolorów, żadnego aparatu, Bluetootha, karty pamięci, ani zestawu słuchawkowego. Ale Nokia 1011 zaproponowała jedną nowość, bez której dziś niewiele osób potrafi się obejść: SMS-y.
Co ciekawe, w 1011 brakowało jednego istotnego składnika wszystkich współczesnych Nokii - znanej powszechnie melodii dzwonka, zwanej po prostu "Nokia ringtone". Dżingiel ten został wprowadzony dopiero w roku 1994.
Nokia 1011 nie była pierwszym telefonem GSM. Ten tytuł należy się niemającemu swojej nazwy urządzeniu, które powstało dla fińskiej sieci Radiolinja w roku 1991. Nokia 1011 w przeciwieństwie do swoich poprzedników trafiła do masowej produkcji i stała się tym samym pierwszym telefonem przenośnym do użytku powszechnego. Została zastąpiona w 1994 roku przez model 2100.
